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第90回 いま話題のアマニは、メタボに効く 5月15日号 |
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「太った人は出世できない」「自己管理ができない人物だと思われる」。そんなことが盛んに言われていた。たしかにマンハッタンを行くビジネスマンは男性も女性も、きりっとシェープされた細身の体を黒っぽい衣服で包んで、素早い動きで移動している印象である。もちろん、街にはでっぷり恰幅のいい紳士淑女の方が多いわけで、太らないためには涙ぐましい努力が必要だったことが分かる。 ２００１年５月、ホワイトハウスから１通のレターがアメリカ農務省とFDA（食品医薬局）へ届いたという。いわく、「アメリカの食生活に、n-３系（オメガ３）脂肪酸の消費を積極的に奨励すべきである」。 n-３系脂肪酸とは何か？ 簡単に言えば、肉食では得られない栄養素のこと。魚、特に青魚に含まれる栄養素のことだという。 アメリカの食べ物のまずさは誰でも指摘するが、不味いだけでは済まない、栄養の偏りからくる健康不全が、巨大な医療費増加となっている問題が深刻な状態に達していた。特に肥満は不健康のシンボルとされた。n-３系脂肪酸を摂ることで、動脈硬化の予防、アレルギーの予防、免疫機能の改善などができればこれに勝る施策はない、という訳だった。 肥満が日本でも問題となったのは、肉食のアメリカ式食事を追いかけて、魚を食べなくなったからとも言える。2007年に、厚労省はメタボリックシンドローム解消を言い出した。おなかの周りが男性85センチ女性90センチ以上は要注意という。そこで、にわかに脚光を浴びることになったのが「アマニ」である。 アマニは、「亜麻」の「仁（種子）」のこと。亜麻は古代から繊維は布に、種子は食用と薬用に用いられてきた。見た目はゴマとそっくりだが、植物繊維とリグナンがゴマの2倍、n-３系脂肪酸はゴマの１００倍も含んでいるという。カナダが主な輸出国で、日本では日本製粉（株）が主に販売している。 温めたパンを、皿に垂らしたアマニオイルに浸して食べる。サラダにローストしたアマニをふりかける。和食なら味噌汁に加える。最高級の麻の布のような、さらさらした爽やかな食感。バターよりも、オリーブオイルよりも軽く、口に後味が残らない。むしろくせがなさ過ぎるのが物足りないほどだ。 
写真（上）ニューヨーク・マジソン街にて。 |
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