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第61回 渡す人 彼から夫 今わたし 聖バレンタイン・チョコレート異聞 2月10日号 |
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聖バレンタインデーにチョコを贈る習慣は、70年前にモロゾフ（株）が始めたそうですが、「１年に１度、女性から愛を告白していい日」と言い出したのは、メリーチョコレートカムパニーの原邦生社長で、50年前のことだそうです。１９５８年、聖バレンタインデー・セールの企画を伊勢丹に持ち込んで見たものの、売れたのは50円のチョコがたったの３枚、計１５０円の売り上げだったとか。それから５０年、バレンタインシーズンには83億円、年間の27％を売り上げるまでになったそうです。 （２００５年の統計） その５０周年の節目に、バレンタイン商戦たけなわの１月末、メリーチョコレート主催の記者懇談会が開かれました。その席上で、奇しくも建国50周年のガーナ共和国から、メリーの原社長に感謝状が贈られました。メリーが２００６年からガーナの子供たちのために、図書館を寄贈していること、２００８年にはＨＩＶエイズの蔓延防止に力をかしていることへの感謝だそうです。ガーナは、カカオ豆の世界最大の生産地で、日本が輸入している５５，６００トンのうち70％近くをガーナが占めています。また、ダイアモンドや金の産出国でありながら、２００１年に重債務貧困国として債務救済申請をおこなうなど、民衆の暮らしは貧しく、子供たちは１冊の教科書を２，３人で使うありさまだといいます。そのガーナも、昨年６月にはアフリカ最大の油田が発見され、近いうちに産油国として日本との立場が逆転するかも知れません。 さて、メリーチョコレートでは、「バレンタインどきどき、ワクワク川柳」を募集していますが、11回目の今年、３万２千通余の応募の中から選ばれた句を見ていると、聖バレンタインデーの50年が見えてくるような気がします。 〈チョコ食べて 恋の思い出 老い二人〉 50年前のドキドキ告白プレゼントのようすが浮かびます。しかし、すぐに義理チョコが出現しました。 〈「義理チョコ じゃないから！」 だけが精一杯〉 純情さも残っていました。が、 〈義理チョコで 釣れてしまった どうしよう？〉 ハッピーエンドならいいじゃありませんか。そして厳しい現実も。 〈ギリなのに ウインクしてくる 課長さん〉 と女性がうたえば、 〈義理チョコと 分かって食べる ほろ苦さ〉 男はつらいよ、です。 最近の特長は、ほめてやりたい自分へのご褒美チョコだそうです。 〈渡す人 彼から夫 今わたし〉 今年の世相をぴたりとはめ込んだ悲哀にみちた句もあります。 〈年金も チョコも空しい 掛け捨てか〉
写真左 ガーナ共和国から感謝状を受けるメリーチョコレートカムパニー原邦生社長 |
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