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第52回 つゆの濃いのは江戸の味 吾妻橋やぶそば
9月25日号 |
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そのとき「おらが蕎麦屋」として、わざわざ名刺の裏に書いてくれたのが「吾妻橋やぶそば」だった。「ここの蕎麦は、良いからね」と念を押された。 さっそく訪ねてみた。地下鉄を浅草で降り、吾妻橋を渡り、あの雲古ビルの先に確かにお蕎麦屋さんはあったが、「本日休業」の札。残念。しかし、めげずにもう一度出かけた。今度は「売り切れました」とある。わがままなお蕎麦屋さんだナー、さすが新平先生好みか、とちょっと恨めしくなったものだった。 ようやく３度目、機会を見つけて今度こそと訪ねた。特別な蕎麦ではないけれど、素朴な風味が活きていて、つゆも関西系の筆者には濃すぎたが、深い味わいは理解できた。 それ以来、新蕎麦の季節になると、常磐先生と「吾妻橋やぶそば」のことを思い出す。 今度、取材に伺って、店の入口近くで撮影していると、帰りがけの客が、「上手に撮ってあげてね。ここの蕎麦は、良いからね」と声を掛けてくれた。どこかで聞いたセリフだな、と思ったものだ。客は引きも切らない。 梅岡二郎さんは、盛岡出身。神田薮そばで修行の後、35才でここ吾妻橋に店を開いた。以来23年、すっかり江戸下町の蕎麦屋になりきって、地元の人たちに愛されている。 砂場、更科と並んで歴史のある「薮そば」だが、神田やぶ、並木薮蕎麦、池之端薮蕎麦を「薮御三家」というそうだ。そのうち、神田やぶは 江戸時代から続いた根津団子坂の「蔦屋」を、堀田七兵衛という人が譲り受けたのがはじまりとか。明治13年というから、一〇〇年の歴史である。その神田やぶ出身の店で作っている「薮睦会」の中には、薮砂を名乗る店もあり、堀田七兵衛が砂場出身だったとか、なかったとか、ちょっとしたミステリーでもある。 この機に、素朴な疑問を聞いてみた。「薮は、作ってすぐに食べる蕎麦で、だから店で食う。更科は作ってしばらくしてから食べるのが旨いので、出前によい。というのはほんとうですか？」梅岡さんの答えは、「初めて聞いたよ。蕎麦は店で食うのが旨いに決まってるよ」。もう一つ。「薮系のつゆは、今では濃すぎるように思いますけど」。「これより薄かったら、江戸の味じゃなくなっちゃうよ」。やぶそばは、つゆにたっぷり浸して食べる蕎麦ではないことは分かったが、落語の、蕎麦通が臨終に「一度つゆをたっぷり付けて食べてみたかった」というのは、あれは何そばだったのか。 
写真上 吾妻橋で23年、「吾妻橋やぶそば」の梅岡二郎さん |
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